La communauté de développeurs indépendants a pris un essor considérable ces dernières années. Les moyens techniques aujourd’hui à disposition (notamment la généralisation de plateformes de distribution de contenus en ligne) leur permettent en effet de délivrer leurs logiciels directement aux internautes, sans nécessairement passer par des démarches auprès de distributeurs et d’éditeurs.

Certains de ces jeux conçus, développés et distribués d’abord par des particuliers ont connu un véritable succès (World of Goo et Braid pour n’en citer que quelques uns). Un titre s’est cependant particulièrement distingué ces derniers temps parmi tous ces indie games, et vous en avez sans doute au moins entendu parler tant l’enthousiasme qui anime les joueurs a largement dépassé les forums où ces derniers s’échangent les dernières astuces pour affiner leur style de jeu : Minecraft. Plus de 10 millions de joueurs ont un compte sur Minecraft et près de 3 millions l’ont déjà acheté alors que le jeu est encore en développement.

QU’EST-CE QUE MINECRAFT ?

Minecraft est un jeu de construction type ” bac à sable” (sandbox) créé par Markus Persson, alias Notch, et développé par Mojang AB (le studio de développement de Persson, qui comprend pour le moment 9 personnes). Un jeu orienté sandbox n’a pas d’objectif prédéterminé par le concepteur du jeu. Le joueur est libre de définir ses propres objectifs, et cette possibilité lui est accordée par les développeurs du jeu qui lui fournissent un panel d’outils permettant de modifier le contenu, et souvent de manière permanente (jeux sandbox en ligne). C’est précisément ce qu’est Minecraft, perçu par bon nombre de joueurs comme la quintessence de ce que constitue le genre « sandbox ».

Actuellement en beta, flirtant avec le Pixel Art, vous incarnez dans Minecraft un avatar plongé dans un monde constitué de cubes de diverses natures, allant du bois à la pierre, en passant par divers minerais, herbe etc… Votre but est donc de récupérer des matériaux à travers ces paysages immenses afin de créer (crafter) plus d’une centaine d’objets différents (torches, lits, cofffres, vitres, pioches, haches etc…), et de construire tout ce qui peut vous passer par la tête.

Cependant, vous n’êtes pas seul ! En effet, vous pouvez profiter de la compagnie d’animaux, mais surtout, la nuit, de monstres assoiffés de chair cubique contre lesquels vous devez survivre, et donc évoluer… Et les possibilités sont effectivement infinies.

Ce qui provoque l’intérêt du public, c’est surtout l’IMMENSE communauté formée grâce au mode multijoueur ! En effet, ce mode ouvre des possibilités infinies, des milliers de joueurs peuvent se rejoindre sur des serveurs qu’ils peuvent héberger eux mêmes et construire ensemble des civilisations, des hiérarchies, des monuments, des aventures, des mondes toujours différents, c’est un véritable maelström de créativité, accessible à tous, qui ne cesse de s’étendre au fur et à mesure que le jeu évolue! Cette communauté « minecraftienne » s’étend très loin, on trouve aisément des forums, vidéos, tutoriels, on peut trouver une page sur Wikipédia, mais surtout une variante entièrement dédiée à ce jeu : MinecraftWiki.

Sur YouTube (essentiellement), les Minecraftiens se déchainent, et proposent aux néophytes de suivre leurs aventures en vidéo, ou encore aux joueurs expérimentés de présenter leurs idées, de donner des conseils, etc… Nous pouvons citer TheFantasio974 et Boblennon, véritables célébrités de Minecraft.

Le premier épisode d’une série de tutoriels vidéo proposé par TheFantasio974 résume les bases sur lesquelles Minecraft repose.

QUEL INTÉRÊT DE MINECRAFT POUR UNE STRATÉGIE DE COMMUNICATION ?

Le joueur-type de Minecraft est un jeune adulte (entre 18 et 35 ans), féru de jeux vidéo et qui entretient un lien fort avec l’univers de l’informatique. Minecraft étant une production indépendante et les développeurs entretenant des relations continues via forums, blogs, etc, les joueurs de Minecraft sont par ailleurs souvent développeurs eux-mêmes. En atteste le très grand nombre de moddeurs, qui reprennent la structure du jeu et qui ajoutent des fonctionnalités non prévues par les développeurs (ce qui nécessite des compétences souvent pointues en termes de lecture et de codage des données).

Pour résumer, Minecraft comporte pour l’instant trois atouts (l’écosystème de Minecraft évoluant tellement vite que tout peut changer en très peu de temps) qui peuvent être mis à profit dans le cadre d’une éventuelle stratégie de communication :

- L’hyperciblage : le public-cible qui joue à Minecraft est très particulier : les jeunes adultes forts de compétences en informatique souvent pointues et d’un véritable goût pour la conception et la création.

- Les possibilités illimitées en termes d’UGC, à une ou à plusieurs mains.

- Une création participative à toutes les échelles : à l’échelle d’un serveur comme entre plusieurs serveurs hébergeant chacun un univers différent.

Cette réflexion peut paraître prématurée, voire capillotractée, mais l’envergure de plus en plus importante que prend Minecraft ne permet plus d’ignorer tout le potentiel du jeu en matière de création de contenu, d’autant qu’il est toujours intéressant en termes de communication pour une marque ou une entreprise d’apparaître en tant que précurseur sur un nouveau support à la mode.

Les développeurs eux-mêmes, conscients du potentiel de leur jeu, n’excluent pas la possibilité de voir dans les futures versions de Minecraft des dispositifs dédiés à la publicité, tant les sollicitations de la part de professionnels de la communication (agences comme annonceurs) ont été nombreuses.

Il est possible d’imaginer énormément de dispositifs de communication de Minecraft :

Les plus évidents sont les concours de création bien sûr, voire des mises en compétition des univers et de leurs créations respectives. Toute une mise en scène peut être mise en place, avec l’orchestration de raids de la part de certains joueurs vers d’autres univers afin de détruire les créations des autres et la mise en place de systèmes de défense.

Minecraft est devenu un jeu en ligne massivement multijoueur à part entière

Il est également possible d’imaginer du contenu sponsorisé par une marque ou une entreprise et proposé tel quel aux internautes, voire d’univers sponsorisés, dans l’optique d’ouvrir encore davantage le champ des possibles en matière de création de contenus.

Des dispositifs sous la forme de tests peuvent être créés, dans une optique de recrutement très ciblée par exemple, à savoir des personnes possédant des compétences en informatique également dotées d’un certain esprit créatif.

Certaines entreprises utilisent déjà Minecraft pour permettre au potentiel créatif de leurs collaborateurs de trouver une nouvelle extension.

Ainsi, Shopify, un service qui permet à chaque utilisateur de créer sa propre plate-forme de commerce en ligne, héberge en interne un serveur Minecraft à destination de ses développeurs, à la fois dans une perspective de divertissement mais aussi de développement. Outre les bénéfices évidents de tels dispositifs en matière de communication interne, exciter la créativité des programmeurs et ingénieurs informatiques via Minecraft peut leur donner des idées pour améliorer l’offre du site.

Minecraft n’en est encore qu’à ses débuts, mais le potentiel de ce jeu en termes de communication (interne, de marque, corporate, publicité) est déjà véritablement important et ce sur de nombreux plans, tant que la réflexion stratégique garde à l’esprit les 3 atouts sus-mentionnés : cibles au profil très particulier, possibilité d’UGC illimitées, création participative à plusieurs échelles.

La sortie officielle de Minecraft est prévue pour le 11 novembre prochain, aux alentours de 15€.

Quelques liens utiles :

Blog de Notch (Markus Persson, créateur de Minecraft) : http://notch.tumblr.com

Essayer/acheter Minecraft : www.minecraft.net

Facebook de Minecraft : http://www.facebook.com/minecraft

Les forums : http://www.minecraftforum.net

BONUS

Une présentation détaillée qui présente l’univers de Minecraft et les premiers pas du joueur.